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    可今日，他目光始终落在堂内——落在云知夏取药的动作上。

    她没用《药理残卷》里那张“北境清络散”的古方。

    那方子峻烈，七味药齐下，攻伐迅疾，曾救过三百人，也险些要了二十个孩子的命。

    她拆了它。

    只取其中三味：桑白皮、葶苈子、炙麻黄。

    分三刻煎，分三时服，药性缓释，肺络渐通，不伤稚阴。

    萧临渊执扇的手顿了顿，火苗跳了一下。

    他抬步进堂，声音压得极低，只她一人可闻：“怕她体弱不耐？”

    云知夏正将第一剂药汁倒入青瓷小盏，闻言，指尖微顿，抬眸看他一眼。

    那一眼里，没有疲惫，没有解释，只有一片澄澈如洗的了然。

    她点头：“从前我救人求快，如今求稳。快是术，稳才是道。”

    小安在一旁默默捧着药杵，正将新碾的桑白皮末细细过筛。

    他忽然开口，声音清越，像山涧击石：“师父说，慢下来的药，才听得见心跳。”

    萧临渊喉结微动，没再说话。

    他转身回廊下，重新执扇。

    火苗稳了，药铫声柔了，蒸腾的白气，竟似也有了节奏。

    堂内，农妇抱着女童，坐在蒲团上，手指无意识绞着衣角，指甲泛白。

    云知夏将小盏递至她手中，温言：“喂她，一小口，含在舌下，咽三回。”

    农妇双手发抖，却不敢洒出一滴。

    小安蹲在她身侧，掌心覆在女童背上，感受那微弱起伏，忽然轻声道：“别怕……她的心，还在跳。”

    云知夏没看她们。

    她转身走向堂后药圃，脚步未停，身影已没入薄雾深处。

    晨雾未散，药心树影婆娑，枝头银白花瓣静垂，仿佛也在屏息。

    而柴门外，青苔微润，露珠将坠未坠。

    ——那三声叩门，只是开始。

    真正的回响，尚在喉间酝酿。

    午时三刻，日头破开雾障，斜斜切进赎针堂的青砖地缝里，光柱中浮尘翻涌，如微小的星群在呼吸。

    堂内静得能听见药铫底炭火“噼”一声轻爆。

    女童伏在农妇膝上，忽然肩头一耸，喉间滚出一声闷咳——不是先前那般断续嘶哑，而是短促、有力、带着胸腔深处被撬开的回响。

    一口黑痰，浓稠如墨汁凝冻，坠入云知夏早备好的素瓷盂中。

    农妇浑身一颤，几乎跪软下去。

    她下意识抬手去捂孩子嘴，又猛地缩回，指尖抖得不成样子——不是怕污，是怕这口痰一咳出来，人就散了魂。

    可女童竟睁开了眼。

    睫毛湿漉漉地掀开，瞳仁乌黑，怯生生扫过堂内众人，最后停在小安脸上。

    小安正蹲着，掌心仍贴在她后背，指腹微微起伏，像在数心跳的节拍。

    他笑了，无声地，嘴角弯起一道清亮的弧：“你听到了吗？她的心，跳得比刚才快了一拍。”


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