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    药厨娘指尖一颤，那包焦黑药渣便滑落半寸，炭化的纸皮簌簌剥下细屑，像一层陈年灰烬。

    她下意识屏住呼吸——这气味不对。

    不是寻常药渣久置的霉苦，而是裹着一丝极淡、极锐的腥甜，仿佛铁锈混着烧焦的杏仁，钻进鼻腔便直刺脑髓。

    小安就站在门边，睡意未消，赤脚踩在微凉地砖上，听见窸窣声，本能伸手扶向门框。

    指尖掠过那包药渣边缘——

    “啊！”

    一声短促抽气，他整个人猛地弓起，双膝一软，重重跪倒在地。

    不是疼，是灼！

    肺腑里骤然腾起烈火，喉咙被滚烫的砂砾堵死，每一次吸气都像吞下烧红的铁链。

    他蜷缩着，十指抠进砖缝，指甲劈裂也不觉，只嘶哑地重复：“好烫……肺里全是火……喘不上气……喘不上气……”

    云知夏破门而入时，小安额角青筋暴起，唇色由青转紫，颈侧脉搏疯跳如擂鼓。

    她一步抢至他身侧，左手三指已按上他寸口——脉象浮紧而数，右寸尤甚，竟隐隐透出沉涩滞重之象，似有浊絮盘踞肺络，与七日前女童初症如出一辙！

    可小安从未染疫，更未近病者三尺之内。

    她眸光一凛，右手已探入袖中，银针破空而出，寒光一闪，稳准刺入他左手合谷穴。

    针尖微旋，引气下行，破其神乱之结。

    小安浑身一震，喉头咯地一声，呛出一口清涎，胸膛剧烈起伏，眼瞳却仍涣散，喃喃道：“师父……我看见了……白墙……血手印……还有……咳出来的黑沫……”

    萧临渊已立于门楣之下，玄衣未束，发带微松，显然是从廊下药炉边疾步赶来。

    他目光扫过地上那包焦渣，又落回小安惨白脸上，声音压得极低，却字字如刃：“他怎会感他人之病？”

    云知夏拔针，指尖捻着那枚银针，针尖凝着一点将坠未坠的水珠——不是汗，是小安经络里被逼出的、混着痰毒的津液。

    她抬眼，目光沉静如深潭，却暗涌惊雷：“不是感病。”她顿了顿，嗓音微哑，“是感‘痛的记忆’。”

    药厨娘手一抖，樟木箱“哐当”一声磕在砖地上。

    她脸色霎时褪尽血色，声音发颤：“当年北境第一例尸检……您剖开那具肺腑溃烂的尸体时，用的就是这包药渣垫着解剖台……说它吸秽不滞气……后来……后来您把所有用过的药渣，都收进了这只箱底……”

    十年。

    三百六十五次寒暑。

    赎针堂每一场剖验、每一回示教、每一次以刀为笔写下的病理真相，那些被切开的肺叶、溃烂的肠管、凝固的胆汁……那些无法言说的苦、无声的嚎、临终前最后三秒的窒息痉挛——全被这包焦黑药渣，默默吞了进去。

    云知夏没答。

    她只俯身，拾起那包药渣，指腹摩挲过炭化纸皮上一道细微裂痕——那是十年前她执刀时，袖角无意刮开的。

    夜深。


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