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    陆云峥。

    这个名字，让沈清澜心口骤然一痛。

    “哀家听说，前几日陆云峥救了落水的清婉，众目睽睽之下，两人有了肌肤之亲。”太后看着她瞬间苍白的脸，叹了口气，“婚事已经定了，就在下月初六。”

    轰——

    仿佛惊雷在耳边炸开。

    沈清澜踉跄一步，若不是青羽及时扶住，险些跌倒。

    她知道王氏会设计，却没想到这么快。

    这么快，这么狠。

    “娘娘……”她张了张嘴，却发不出声音。

    太后眼中掠过不忍，但还是继续道:“哀家知道你难过，但事已至此，无可挽回。你要记住，从你决定入宫那一刻起，前尘往事，都该断了。”

    断了。

    两个字，轻飘飘的，却重若千钧。

    沈清澜想起那个午后，陆云峥翻墙进侯府后院，将一枚玉佩塞进她手里:“等我从边关回来，便向侯爷提亲。”

    玉佩上刻着“云”字，是他名字，也是他的心意。

    她当时红着脸收下，将绣了三个月的荷包递给他:“里面放了平安符，你要好好的。”

    少年笑得眉眼弯弯:“为了你，我也会好好的。”

    言犹在耳，人已陌路。

    “臣女……明白。”她听见自己干涩的声音，“从今往后，臣女心中只有一件事——查明真相，肃清奸佞。”

    太后看着她强忍泪水的模样，心中叹息。

    这深宫，又要吞掉一个真心了。

    “你且回去吧。”她摆摆手，“三日后，选秀的旨意便会下达。这些日子，好好准备。青羽会教你宫规礼仪，也会告诉你该知道的事。”

    “是。”

    沈清澜行礼告退，转身时，一滴泪终于坠地，无声无息。

    出宫时，已是午后。

    青羽默默跟在沈清澜身后，手中多了一个小包袱——那是太后赏赐的几件衣裳首饰，以及一些必备之物。

    马车驶出皇城，街市喧嚣重新涌入耳中。

    沈清澜靠在车壁上，闭着眼，手中紧紧攥着那枚玉佩。

    陆云峥……清婉……

    王氏这一招，当真毒辣。

    让她替清婉入宫，让清婉嫁给她心仪之人。从此姐妹二人，一个困于深宫，一个占了她本该有的姻缘——还要日日相对，提醒她失去了什么。

    “小姐，”青羽忽然开口，声音很轻，“太后让奴婢转告您一句话。”

    沈清澜睁开眼。

    “太后说:‘情爱是穿肠毒药，权力才是解药。你若想活着走出这座囚笼，就要学会把心藏起来。’”

    把心藏起来。

    沈清澜苦笑。

    她的心，早在母亲去世时便已死了一半。如今另一半，也要亲手埋葬了。

    “青羽姐姐，”她轻声问，“你在宫中多久了？”

    “八年。”青羽答得简洁，“奴婢七岁入宫，在暗卫营受训五年，后到太后身边当差三年。”

    “暗卫营……”沈清澜若有所思，“那姐姐一定见过很多事吧？”

    青羽沉默片刻，道:“奴婢见过被宠妃毒杀的正妃，见过被亲生儿子逼疯的太后，见过昨日还风光无限的贵妃，今日便成了冷宫枯骨。小姐，后宫之地，没有真心，只有输赢。”

    话说得残酷，却是血淋淋的现实。

    沈清澜深吸一口气:“我明白了。从今往后，还请姐姐多多指教。”

    “奴婢分内之事。”青羽顿了顿，又道，“回府后，小姐需注意几人……”

    她低声说了几个名字，都是王氏安插在听雪轩的眼线。

    沈清澜一一记下。

    “此外，”青羽从袖中取出一个小瓷瓶，“这是‘清心丸’，可解寻常迷药、软筋散。小姐贴身收好，以防万一。”

    沈清澜接过，郑重收进荷包。

    说话间，马车已到永安侯府。

    门房见车回来，忙去通报。不多时，王氏带着清婉迎了出来，脸上堆着笑:“清澜回来了？太后娘娘召见，所为何事啊？”

    沈清澜下车，行礼:“回母亲，太后娘娘思念故人，召女儿去说了会儿话。”

    “哦？”王氏打量她身后的青羽，“这位是……”

    “这是青羽，太后娘娘赐给女儿的宫女。”沈清澜淡淡道，“娘娘说女儿身边没个得力的人，特意让青羽随侍。”

    王氏脸色微变。

    太后赐人，这是明摆着要给沈清澜撑腰了。

    但她很快恢复笑容:“太后娘娘恩典，是你的福气。青羽姑娘一路辛苦，快进去歇着吧。”

    又对清婉道:“婉儿，陪你姐姐回院子，姐妹俩好好说说话。”

    沈清婉乖巧应声，上前挽住沈清澜的手臂:“姐姐，我们走吧。”

    手臂相触的瞬间，沈清澜感到一阵恶心。

    但她没有挣开，反而露出浅笑:“有劳妹妹了。”

    姐妹二人并肩往后院走，青羽落后三步跟着。

    “姐姐今日进宫，可见到陛下了？”清婉状似天真地问。

    “陛下日理万机，岂是我想见就能见的？”沈清澜答得滴水不漏，“只在慈宁宫陪太后娘娘说了会儿话。”

    “那……太后娘娘可提起选秀的事？”

    来了。

    沈清澜心中冷笑，面上却茫然:“选秀？什么选秀？”

    清婉仔细观察她的神色，见不似作伪，心下稍安。看来太后并未透露什么，也许今日真的只是寻常召见。

    “姐姐不知道吗？”她压低声音，“听说陛下要选秀了，京城里适龄的贵女都要参选呢。母亲说，我们姐妹俩也在名单上。”

    沈清澜适时露出惊慌:“这……这可如何是好？我还在孝期……”

    “孝期还有九个月呢，”清婉叹气，“但皇命难违。不过姐姐别担心，母亲说了，会想办法周全的。”

    周全？

    沈清澜几乎要笑出声。

    王氏所谓的“周全”，就是让她这个嫡女替庶女入宫，再把庶女嫁给她心仪之人。

    好一个周全。

    “那就……多谢母亲费心了。”她低下头，掩去眼中寒意。

    说话间，已到听雪轩。

    清婉止步:“姐姐好生歇着，妹妹就不打扰了。”

    “妹妹慢走。”

    目送清婉离开，沈清澜脸上的笑容瞬间消失。

    青羽低声道:“二小姐身上有‘幻情香’的味道，虽极淡，但奴婢闻得出。”

    幻情香，西域秘药，可使人意乱情迷。

    沈清澜想起清婉挽着自己时，那股若有若无的甜香。

    原来如此。

    她想让自己沾染此香，若今日真见到皇帝，便会失仪——甚至更糟。

    “她倒是迫不及待。”沈清澜冷笑，推门入院。

    听雪轩内，春桃已备好热水。

    沈清澜屏退其他下人，只留春桃和青羽。

    “春桃，这是青羽，太后娘娘赐的人。”她简单介绍，“从今往后，她与我们是一边的。”

    春桃机灵，立刻明白:“奴婢明白，青羽姐姐好。”

    青羽点头还礼。

    “小姐，奴婢已按您的吩咐，将祠堂牌位下的拓本取回来了。”春桃从床板夹层中取出一个油纸包，“还有，秋月姐姐今日偷偷递了消息进来。”

    秋月是母亲旧仆，李氏去世后被王氏打发到庄子上，实则暗中为沈清澜传递消息。

    “说什么？”

    “秋月姐姐说，她查到王氏这三个月来，通过王家商队往北境送了五批货，明面上是药材皮毛，但她偷看过货单，里面夹带了铁器和盐。”春桃压低声音，“铁器是军需，盐是管控物资，没有朝廷批文私运出境，是死罪。”

    沈清澜与青羽对视一眼。

    果然，王家不仅通敌，还在走私军需。

    “消息可靠吗？”

    “秋月姐姐说，她买通了商队一个伙计，那伙计喝醉了吐露的。她还抄了一份货单，藏在老地方。”

    沈清澜沉吟片刻:“告诉秋月，继续盯着，但千万小心。王家在漕运上经营多年，眼线遍布，若被发现，她性命难保。”

    “是。”

    春桃退下后，屋内只剩沈清澜和青羽。

    “小姐接下来有何打算？”青羽问。

    沈清澜走到窗前，望着院中那株母亲手植的白梅——如今已是绿叶满枝。

    “等。”她轻声道，“等选秀的旨意下来，等王氏的下一步动作。”

    “小姐不担心入宫之事？”

    “担心有用吗？”沈清澜转过身，烛光映在她脸上，明明灭灭，“既然躲不过，便迎上去。至少入宫后，我有太后庇护，有姐姐相助，比在这侯府任人宰割强。”

    青羽眼中闪过赞许。

    这位沈小姐，年纪虽小，心性却坚韧。难怪太后选中她。

    “那陆将军的事……”

    沈清澜手指一颤，但很快恢复平静:“往事已矣。从今日起，我与陆云峥，桥归桥，路归路。”

    话说得决绝，但青羽看到她袖中紧握的手，指甲已掐进掌心。

    终究是意难平。

    “小姐早些歇息吧。”青羽不再多言，“明日开始，奴婢会教小姐宫规礼仪，以及……一些防身之术。”

    “有劳姐姐。”

    是夜，沈清澜躺在床上，辗转难眠。

    她摸出那枚玉佩，借着月光细看。“云”字清晰，一如少年当年眉眼。

    “对不起，”她无声地说，“我要食言了。”

    窗外传来更鼓声，三更天了。

    她将玉佩贴在胸口，闭上眼，任由泪水浸湿枕巾。

    这一夜，永安侯府有很多人无眠。

    王氏房中，灯亮了整夜。

    “母亲，太后突然召见姐姐，还赐了宫女，会不会……”沈清婉面露忧色。

    王氏冷哼:“太后这是敲打我呢。但她越是这样，越说明她看重清澜。正好，让清澜入宫，替你去挡那些明枪暗箭。”

    “可是，若姐姐在宫中得势，会不会报复我们？”

    “她得势？”王氏笑了，笑容阴冷，“后宫是什么地方？吃人不吐骨头。她一个没娘的孩子，就算有太后庇佑，又能走多远？再说了——”

    她压低声音:“我早已打点好了。她入宫后，自有人‘照顾’她。”

    沈清婉这才放心，又想起一事:“那陆将军那边……”

    “陆云峥已是囊中之物。”王氏胸有成竹，“那日落水，众目睽睽之下他抱了你，这婚事他想赖也赖不掉。下月初六成婚，你便是将军夫人了。到时候，清澜在宫里，你在宫外，里应外合……”

    母女二人相视而笑。

    而另一边，陆府书房。

    陆云峥盯着手中的玉佩，另一枚刻着“澜”字的，本该在沈清澜那里。

    今日他去侯府，想见清澜一面，却被王氏以“小姐病中不宜见客”为由拦下。他隐约觉得不对劲——清澜身子一向康健，怎会突然病了？

    更何况，王氏看他的眼神，总带着算计。

    “将军，”亲卫陆七敲门进来，“查到了。那日落水，侯府二小姐身边的丫鬟事先买通了湖边清扫的婆子，让她在石板路上抹了油。”

    果然有诈。

    陆云峥脸色铁青。


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