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    向众人宣布遗令，便已耗尽陶谦的精神气，陶谦后续仅与孔融说了几句话，又昏昏沉沉睡去。

    七月二十八日，陶谦连续两日不吃不喝，在下午忽然苏醒，招来儿子陶商、陶应与家眷，临终嘱托一番，便又昏沉睡去。

    是夜，陶商服侍陶谦时，见父亲在睡梦中病逝，连夜举办丧事，并通知众人前来。

    徐州众人为陶谦吊丧不说，在次日早晨简要商议一番事宜，糜竺、陈登遵陶谦遗令，请孔融为见证人，三人共乘车马前往小沛迎奉刘备。

    郯城至小沛三百多里路，三人车马兼程赶赴，费三日抵达小沛。

    在糜、陈、孔三人抵达小沛之前，刘备便已得知陶谦临终前让他出任徐州刺史的消息，遂召集心腹前来议事。

    “备得郯城消息，陶公在三日前病逝，临终将徐州让位于备，不知诸位有何见解？”刘备正襟危坐，询问众人道。

    张飞哈哈大笑，说道：“小沛贫瘠，兵微将寡，安能比得上徐州。今白得一徐州，兄长莫要迟疑！”

    “是啊！”

    关羽欣喜道：“使君仰人鼻息，钱粮靠徐州供给，今入主徐州，将不受徐州掣肘。况且陶公承诺的两千兵卒甲胄、兵器，迄今未能全部运达！”

    刘备微微颔首，看向捋须深思的陈群，问道：“不知别驾有何见解？”

    陈群斟酌言辞，说道：“使君，徐州经曹操二度征伐，已不复昔日之盛，流民遍地，贼寇四起。如泰山臧霸、丹阳曹豹各拥兵马，使君无力号令二人，反受二人掣肘，此为徐州内忧也！”

    “淮南袁术自号徐州伯，陶公在世时，袁术便有窥探徐州之心，其兵马强盛，非徐州所能比。兖州今被吕布暂居，如若他击败曹操，必会窥探徐、豫。故袁、吕为徐州之外忧。”

    “以此而观之，徐州内忧外困，使君虽得徐州，但成事艰难，望使君周知利害！”

    陈群不是在劝刘备放弃接手徐州，而是提醒刘备目前徐州面临的困难。

    毕竟明眼人尽知，刘备眼下就一亩三分地，帐下兵不过五千，钱粮需由徐州供给，故与其困守小沛，不如入主徐州梭哈。

    刘备微微颔首，说道：“徐州虽弱，却比小沛好。今能为徐州主，好过马前卒。长文提醒之言，备当谨记于心，劳先生随备同行。”

    “愿为使君驱驰！”

    “阿梧可有见解？”刘备顺口问道。

    刘桓笑道：“糜竺、陈登请阿父入主徐州，阿父不妨咨问徐州忧患，以观二人心意！”

    “善！”

    次日，刘备出迎孔融、糜竺、陈登三人，先为陶谦哀悼，再与众人齐聚于堂中。

    糜竺为徐州别驾先行表态，说道：“刘公，陶使君病危时，言徐州内忧外患，非刘公不能安定，今恳请刘公前往郯城，主持徐州大局！”

    刘备谦让说道：“备才疏学浅，声望微薄，不敢受领大命，不妨上表天子，请委徐州刺史。”

    “天子远在关中，沿途道路断绝，信使不能达，难以表奏。”糜竺摇头说道：“刘公扶危济困，徐州士民钟意，望刘公主持大局！”
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